Waar een zuivelmerk het voor elkaar kreeg mensen met 'Echte boter' aan tafel te krijgen, deed Adi Golad uit Hattem dat met Rummikub. In een tijd dat televisie de gezelschapsspellen van tafel veegde, probeert de importeur van Rummikub eind jaren zeventig met succes de gezelligheid rond het spelletje weer populair te maken. Nu, 30 jaar later, zijn ruim 6 miljoen spelletjes Rummikub in Nederland verkocht.

Het avontuur van de Israëliër die Rummikub in Nederland introduceerde, begint in de woestijn van zijn geboorteland. Samen met zijn vrouw Margreeth en een vriend rijden ze in een busje door de zandvlakte. Als ze even stoppen stelt de vriend voor een potje Rummikub te spelen. "Ik deed niet mee, want ik hield niet van spelletjes", zegt Golad. Zijn vriend speelde samen met zijn vrouw die het zo leuk vindt dat het als souvenir voor haar moeder mee naar huis gaat.

Dan lijkt zich succes af te tekenen, want bij schoonmoeder thuis wordt het wekelijkse spelletje Scrabble ingeruild voor Rummikub. Al snel komen Adi en Margreeth met maar liefst veertig spellen naar huis in Hattem die in no time worden verkocht aan familie en kennissen. Dan gaat er een lichtje branden bij Golad. Spelletjesman of niet, hij ziet zijn kans schoon en verkoopt zijn auto om vijfhonderd spellen te kunnen aanschaffen. Het echtpaar Golad verhuist vervolgens naar Nederland om daar het spel aan de man te brengen.

Terugkijkend op die tijd zegt hij: "Als je een nieuw spel op de markt wilt brengen, moet je een hoop naïviteit bezitten en door je omgeving gekleineerd willen worden. Je wordt de Willy Wortel van je omgeving. De weerstand die ik ondervond, gaf mij echter de kracht om door te gaan", licht hij zijn ijzeren wil toe. Voorlopig wilde niet één warenhuis of speelgoedzaak het spelletje verkopen. Golad ging uiteindelijk op markten, braderieën en zelfs bij McDonalds staan om met grote kartonnen sheets het spel te verkopen en toe te lichten aan iedereen die het maar wilde weten.

Door een misverstand raakte Golad in december 1980 zijn eerste grote partij kwijt aan een warenhuis waar de inkoper dacht dat hij De Rubikskube bestelde in plaats van Rummikub. "Omdat het tegen de Kerst liep en hij toch spellen in de winkel moest hebben, heeft hij toen maar Rummikub in de winkel gelegd." Toch duurde het nog een jaar voordat de grote vraag naar het spel ontstond toen hij een tweede afnemer had gevonden, een speelgoedwinkel in Lochem. "Mensen kwamen overal vandaan om daar Rummikub te kopen. Iedereen hoorde dat het alleen daar verkrijgbaar was."

De grote doorbraak kwam daarna in 1983, met als topjaar 1986 toen Golad in een jaar 600.000 spellen verkocht. Maandenlang kwam er iedere week een luchtzending uit Israël die direct vanuit het vliegtuig werd gedistribueerd. Inmiddels is Golad met zijn bedrijf Goliath Games met tweehonderd spellen en speelgoed een van de grootste spelers op de Europese markt. Naast Rummikub bracht hij onder meer Triominos en Rolit uit.

Wie legt de slimste combinaties? Rummikub, het spel dat inzicht, durf en tactiek combineert, is al ruim zeventig jaar een wereldhit. Inmiddels zijn in 54 landen op vijf continenten ruim vijftig miljoen exemplaren verkocht. In Nederland, waar Goliath het familiespel dertig jaar geleden introduceerde, gingen al meer dan zes miljoen stuks over de toonbank. Ook van deze klassieker bestaan vele varianten zoals Rummikub Original Classic, XP, DeLuxe, XXL, Zandloper, My First en - ideaal op vakantie - Rummikub Original Voyager.